今年5月,医药系崔韩坤教授在汉阳大学建校85周年庆典上荣获第12届白南硕学奖。白南硕学奖旨在表彰教育和研究领域业绩杰出的学者,崔韩坤教授在硕博士培养方面成果斐然,不仅培养出5位韩国本土高校(庆北大学、启明大学、檀国大学、庆南科技大学)教授,还培养出5位海外高校教授。考虑到药学院成立于2010年,其成果令人刮目相看。此外,崔韩坤教授在研究领域产出了400多篇SCI论文和40多项专利,还名列“全球前2%顶尖科学家”。该榜单由全球学术信息分析企业爱思唯尔(Elsevier)每年评选,旨在基于SCOPUS(索引和引用数据库)分析论文被引用次数以确定其影响力,评估优秀研究人员。作为ERICA药学院创院时的首任系主任,崔韩坤教授在设计教学课程、教室、实验室等方面为学系奠定了基础,并为学系(学科)取得如今地位做出了巨大贡献。因此,崔韩坤教授可谓是在高校三大职责——教育、研究、奉献方面都取得了卓越的成就。
“白南硕学奖不是容易获得的奖项,所以我感到十分荣幸。我要感谢一直以来积极支持我们这个新设药学院的校长和副校长们,以及为了药学院发展而专注于教育和研究的全院所有教授。同时,哪怕我这个不称职的导师说要用红豆做酱曲,弟子们也无条件跟随,我也要和他们一同分享这份荣誉。”
当被问及荣获白南硕学奖的感想时,崔韩坤教授只想到了促进药学院发展的功劳,将其归功于戮力同心的教授和学生们。崔韩坤教授对药学院的发展和成就感到特别自豪,而这也是有原因的。
“在新成立的药学院中,ERICA药学院不仅入学成绩最为优秀,而且在所有药学院中表现出色,排名达到了前五名。建院第一年的时候,我和新任教授们曾一起入选BK事业组,这在新成立药学院中独一无二,而且还承担了重点研究所和基础医学先导研究中心(MRC)等团队课题,展现出卓越的发展势头。
崔韩坤教授还有3年就将离任,作为研究人员已经取得众多成果。其主要研究领域为物理药学和工业药学,为药学院所独有的研究领域,不属于医学院和自然科学院。这是治疗疾病的化学物质——药物在上市之前必须经历的研究过程,以便药物最大限度发挥药效。过去25年来,崔韩坤教授一直潜心研究不溶于水的难溶性药物增溶。
“药物或食品一般只有在肠胃中通过肠胃膜吸收,才能发挥药效,但只有液体才能穿过肠胃膜。药物分为溶于水的药物(水溶性药物)和不溶于水的药物(难溶性药物),而难溶性药物无法穿过肠胃膜,以粪便形式排出,无法发挥药效。然而,70%的药物都是难溶性药物。而且,抗药剂(Paclitaxel、Docetaxel、Regorafenib等多种)和免疫抑制剂(环孢素(Cyclosporine)等)等高附加值药物,以及常用的泰诺(Tylenol)和布洛芬(Advil)等药物都属于难溶性药物。”
因此,要想让难溶性药物发挥预期药效,只能使其溶于水后穿过肠胃膜。为此,不得不考虑最佳的可用方法,比如改变药物的成分或制剂方式,或者加入添加剂等。在对这些难溶性药物进行增溶研究后,崔韩坤教授开发出20多种技术和增溶筛选(Screening)方法,拥有全球一流技术实力。因而全球众多研究人员纷纷引用其论文。前面提到过以论文被引用度的影响力来看,崔韩坤教授还入选了“全球前2%顶尖科学家”,准确来说应该是前1%。
因此,2023年崔韩坤教授同时荣获ERCIA学术奖中的“HCP优秀论文奖”和“国际论文领域优秀教师奖”,还先后两次荣获ERICA学术奖中的最佳研究成就奖“HYU学术奖”。此外,崔韩坤教授还曾荣获“尹光烈药学奖”,该奖项颁发对象为10年以上研究成就卓越的大韩药学会会员。
利用人工智能(AI)
建立增溶预测系统
实现难溶性药物增溶
研究体系化和集大成
最近,崔韩坤教授的研究更上一层楼,也就是将难溶性药物的增溶研究和人工智能技术相结合。崔韩坤教授与人工智能融合系教授联合开展韩国研究财团的基础研究室课题,即“基于人工智能的定制化药物增溶预测系统建设”课题。难溶性药物增溶可以采用许多技术,如果通过人工智能学习和分析药物的化学结构大数据,预测出最为有效的增溶技术,就可以提高增溶研究的效率。
“为了让难溶性药物的增溶研究体系化、集大成,我们正在用人工智能建设增溶预测系统。等到这项课题完成之后,我们就能轻松增溶任何难溶性药物。”
此前,崔韩坤教授已经在难溶性药物增容研究领域积累下丰富经验,再和尖端人工智能技术相结合,无疑将为后来的研究人员留下里程碑一般的榜样。但崔韩坤教授表示这并非易事,可能直到自己离任也只能实现一部分预期成果。当然,即使已经离任,研究也不会停止。因为对于崔韩坤教授而言,难溶性药物增溶研究的集大成就是其作为研究人员的毕生课题。最后,崔教授还在结束访谈之前提到了自己作为教育工作者的愿望。
“说起教授这个职业,在成为研究人员之前,我们首先是教育工作者。所以看到弟子们的成就就是最大的意义。看到弟子们成为教授,研究能力得到提升,就是我最开心的事情。药学院有许多研究能力出色的教授。我希望大家能继续保持这种研究能力,也希望ERICA药学院能跻身韩国顶级药学院行列。